西方媒体后来多以此事将杨洁篪与李肇星在1999年的表现相对比,认为李非常“强硬”,而杨更加“灵活”。
杨的个人风格也极其明显,喜爱民乐的杨洁篪既可以在外交部内部的联欢会上高歌“敖包相会”,又会在自己的住处(驻美大使期间)举办古典音乐会。
杨的夫人乐爱妹同样是社交高手,2005年春节乐爱妹在大使馆与其他女外交官进行时装表演,大施旗袍秀的照片被美国报纸刊登,引来一片喝彩。
杨本人的勤奋学习在外交部颇为人所称道,在任中国驻美大使期间,杨洁篪亦在职攻读了南京大学历史系教授、中国第一位英国史博士钱乘旦的博士学位。钱乘旦曾于2003年到中南海为中共中央政治局讲授15世纪以来世界主要国家的发展历史,亦是近期内地热播电视系列剧《大国崛起》的策划人之一。
在学历、经历、履历上杨洁篪都成为同时代官员中的佼佼者,在外交部杨洁篪亦在2003年就已成为中共中央候补委员,其接班态势早已明朗,十七大之前的上位属意料之中。杨的履职经历与李肇星似乎同出一辄,同样是由副部长出任驻美大使,离任后又回到外交部,继而接任部长一职。
新外长的使命
杨洁篪面临的外交时代似乎与他的前任颇有不同。
杨洁篪的老师参与策划的《大国崛起》似乎也在提醒,中国的崛起将给外交带来诸多变化,而杨洁篪则需要应对这些变化,更要直接将中共新一届领导人提出的“和谐世界”“和平发展”的外交概念付诸实践。
《纽约时报》的报道认为,选择这个时候任命杨洁篪为外交部长是一个颇不寻常的时机,因为无论中美贸易摩擦、台湾问题和朝鲜核问题等都处在一个相对复杂的状态。常微笑着出现在公众面前的杨洁篪需要面对这些问题,他在埃及坦言自己的任务很重,但相信自己能干好。
许多中国外交政策观察人士认为,杨洁篪接任大使凸显了中国政府对美中关系的重视,显然北京希望找一位与华盛顿打交道更有经验的外交官出任部长。法新社在其报道中引述北京大学国际关系学院教授牛军的话说,杨洁篪的最大政治资本就是对美国政策的深度了解,以及在处理与华盛顿事务时的强大背景。
路透社的报道援引分析家的说法,称这个任命不大可能会给外交政策带来大的变化。杨洁篪或许更能舒缓地阐述中国的政策,但是他也不乏与华盛顿争吵的事情。美联社的报道亦认为,外交部的交接班不大可能从实质上改变中国的外交政策。
《纽约时报》的报道称,与刚刚退任的李相比,杨显得更加温文儒雅。但报道同时也指出,杨在这样的时候成为(中国外交的)舵手:中国可能正在开始挑战美国在世界事务中的领袖地位。
内地政策研究者亦同样认为,中国外交政策并不会有大的调整,“李肇星和杨洁篪,都处在中国外交转型的过程中。中国的外交政策,在外长更替之后,应会延续。”中国现代国际关系研究院美国所所长傅梦孜说。
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