基金会是指社会人、自然人、法人和其他组织捐赠财产，以从事公益事业为目的，依照本条例规定设立的非营利性法人组织。基金会分为向公众开放的基金会和不得向公众募捐的基金会。公募基金会根据募捐地域范围分为全国性公募基金会和地方性公募基金会。根据国家起草的《基金会管理条例》，基金会必须经民政部门登记才能合法运作。本质上，基金会是一个非政府、非营利组织。

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基金会的功能

1、基金会可大规模使用的社会福利，是自愿收取的；

2、基金会的宗旨是服务全人类的未来。为了建设更加美好的社会，基金会需要反思自身，实现自身发展的创新；

3、基金会是以法人为主体的组织模式。能够筹集到的资金将会高于其他非营利组织。现代基金会具有适应新的社会需求和变化的可持续发展能力；

4、公民社会发展的动力是基金会。